Open Journal Systems (OJS) est l’une des plateformes open source les plus importantes pour la gestion et la publication des revues scientifiques. Conçu pour soutenir l’édition académique en libre accès, il offre une gestion complète du processus éditorial de la soumission et l’évaluation par les pairs jusqu’à la publication et l’indexation au sein d’une seule plateforme flexible.
1. Les origines et la fondation avec le PKP
Le projet trouve ses racines dans la création du Public Knowledge Project (PKP) en 1998 par John Willinsky à l’Université de la Colombie-Britannique (UBC), dont l’objectif était de promouvoir l’accès libre à la recherche. Dans ce cadre, plusieurs plateformes open source ont été développées, la première étant l’Open Conference Systems (OCS), publiée en 2000.
2. La naissance d’OJS – 2002
Le système OJS a été officiellement lancé en 2002 à l’Université Memorial, en tant que projet open source pour la gestion des revues scientifiques. Certains historiens l’ont qualifié d’« évènement marquant » dans l’histoire du mouvement mondial pour l’accès ouvert, notamment dans les chronologies établies par Peter Suber.
3. Développement et soutien institutionnel
En 2005, le PKP a conclu un partenariat institutionnel avec la bibliothèque de l’Université Simon Fraser (SFU) et le Centre canadien d’études en édition, ce qui a dynamisé le développement d’OJS. Un soutien élargi s’est ensuivi, incluant un financement de la Mellon Foundation en 2006 et la mise en place de services destinés à assurer la pérennité d’OJS.
4. La version 2.0 et une refonte complète
Après deux années de développement, OJS 2.0 a été publié. Cette version représentait une reconstruction totale de la plateforme, réalisée grâce aux retours d’expérience des rédacteurs de plus de 250 revues dans le monde.
5. Diffusion massive et croissance mondiale
En 2008, environ 1 923 revues utilisaient OJS à l’échelle mondiale. Ce chiffre est passé à plus de 14 000 revues au troisième trimestre 2012. Selon les données de PKP Beacon, OJS était utilisé par plus de 54 000 revues dans le monde en 2025, ce qui témoigne de son impact considérable sur la communication scientifique.
6. La version 3.0 – Un saut qualitatif
OJS 3.0 est sorti en août 2016, avec une nouvelle interface et des améliorations techniques majeures, dont la prise en charge complète des versions récentes de PHP et l’intégration du JATS XML Lens Viewer. La version 3.1.0 a suivi en octobre 2017.
7. Développement continu et soutien européen
En 2024, OJS a été choisi comme base technique de la plateforme Open Research Europe (ORE) de la Commission européenne, illustrant la confiance que les grandes institutions placent en OJS.
8. Spécifications techniques et architecture
OJS est développé en PHP et repose sur des bases de données MySQL/MariaDB ou PostgreSQL. Il peut être déployé sur des serveurs Linux ou Windows. Son architecture modulaire par plugins permet d’étendre ses fonctionnalités sans toucher au noyau du système, comme l’indexation dans Google Scholar ou PubMed Central, la génération de flux RSS/Atom et la compatibilité avec les statistiques COUNTER. Il prend aussi en charge LOCKSS pour la préservation à long terme et offre une gestion éditoriale basée sur des rôles (rédacteur, évaluateur, auteur, etc.).
9. Flexibilité et multilinguisme
Une seule installation d’OJS peut héberger plusieurs revues, chacune disposant de son propre design et de son flux éditorial. L’interface est traduite dans plus de 30 langues, dont l’arabe, le russe et l’espagnol, grâce aux contributions de la communauté internationale.
10. Atouts et influence
Publication en libre accès et sans frais : réduit le coût de l’édition scientifique et accroît sa diffusion.
Gestion complète du processus éditorial : couvre toutes les étapes, de la soumission à la distribution.
Visibilité et impact accrus : propose des outils d’indexation, l’intégration DOI et le soutien de CrossRef.
Souplesse de configuration : prend en charge les abonnements, l’accès libre ou les modèles hybrides, ainsi que la personnalisation par thèmes et extensions.
Depuis sa naissance en tant qu’outil de R&D en 2002, jusqu’à la refonte de la version 2.0, le saut qualitatif de la version 3.0 et son adoption par la communauté scientifique européenne, OJS s’est imposé comme une plateforme open source pionnière qui soutient l’édition académique en libre accès et améliore la qualité et l’efficacité de la communication scientifique mondiale.